【ラオス/ルアンパバーン】仏教都市ルアンパバーンとメコン川の夕陽

でもルアンプラバンでは、僕らは自分が見たいものを自分でみつけ、それを自前の目で、時間をかけて眺めなくてはならない（時間だけはたっぷりある）。

村上春樹『ラオスにいったい何があるというんですか？』

ルアンパバーン着

　昨晩メコン川沿いにある街、ルアンパバーンに到着した。騒々しかったハノイと打って変わって、どこかのんびりとした空気が流れている。街中を歩くのも半袖が丁度良い。夏休みにおばあちゃん家を訪れた時のような雰囲気だ。

　2008 年にニューヨーク・タイムズでは行ってみたい国ベスト 1 としてラオスが選ばれたが、 ルアンパバーンは市街地全体がユネスコ文化遺産に登録されており、ラオスの観光の中心を担っている。日本人観光客は少ないものの、街中は欧米観光客で溢れている。

　そんなルアンパバーンは仏教都市として知られている。

上座部仏教と托鉢僧

　 仏教都市ルアンバパーンでは、毎朝 5 時半頃になると街中を托鉢僧が練り歩く。僕も夜行バスの疲れを若干引きずりながらも、早起きをして見に行ってみた。
　メインストリートに行くと、托鉢僧を待つ観光客の群れが見えた。暫く待つと、10 人 1 組ほどの托鉢僧の一団が次々と現れる。壮観な光景ではあったが、同時に僕ら観光客に飲まれているようでもあって、オレンジの袈裟の一団も少しささくれ立っているようだった。

　どうもルアンパバーンはラオスの中でも京都のような存在らしい。托鉢僧の一団だけでなく、街中にはいろいろな所に寺がある。その代表はワット・シエントーン。こじんまりとした街の中でその豪奢な佇まいは、ラオスの人々の信心深さを感じさせた。

メコン川に沈む夕陽

　ワット・シエントーンはメコン川とその支流ナムカン川に挟まれる場所に位置していて、川沿いの土手からはメコン川越しに夕陽が沈む姿が見える。夕暮れ時に、僕は再びワットへ足を運び、夕陽が沈むのを見に行った。ゆっくりと赤らんでいく空はずっと眺めていても飽きなかった。

　サンセットからトワイライトまでをタイムラプスで撮影はずなのだが、撮った動画がどうしても見つからないことだけが心残り。